Apesar de já há seis anos atrás se ter anunciado tal tipo de plástico, parece só agora ser definitivo que um material se pode auto-reparar inúmeras vezes.

A notícia vem no Technology Review (propriedade do Massachusetts Institute of Technology). Um grupo de investigadores da Universidade de Illinois, criou um material de polímero, que se pode regenerar diversas vezes sem intervenção externa, mesmo estando sujeito a calor e/ou pressão.
O novo plástico foi desenvolvido para imitar a pele humana e consiste numa camada de polímero, com um tipo de cola muito resistente, depositada numa base, que contém uma rede de comunicação tridimensional de micro canais.
A camada contém partículas catalisadores e os canais da base estão preenchidos com um agente líquido de cicatrização. Para testar a eficiência do sistema, os cientistas romperam o material e, 10 horas depois, o catalisador tornou-se um polímero, que preencheu a fenda, sem recorrer a qualquer pressão externa.

Os investigadores conseguiram romper e «cicatrizar» a superfície sete vezes antes do catalisador parar de funcionar, mas acreditam que a próxima geração de materiais auto-regenerativos o poderá fazer mais vezes.

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